IMBOLC is een van de acht SABBATS (en een van de vier grote SABBATS) en heeft een Iers / Keltische oorsprong. Imbolc wordt gevierd wanneer de zon op 15º Aquarius staat: gewoonlijk op 1 februari in het noordelijke halfrond, en op 1 augustus in het zuidelijke halfrond.

Imbolc betekent zoveel als 'in de buik'. Deze betekenis verwijst naar de Godin die het nog prille licht van de lente draagt in haar buik (de aarde). Om die reden wordt Imbolc ook wel Lady Day genoemd. Imbolc wordt ook wel uitgesproken als Oimelc ('in melk') hetgeen refereert naar de dieren die melk gaan produceren ter voorbereiding van de nieuwgeboren beesten. Om die reden wordt Imbolc ook wel Melkfeest genaamd.In het kerkelijk jaar is (een afgezwakte vorm van) Imbolc beter bekend als (Maria) Lichtmis.

Vanuit de Keltische geschiedenis is Imbolc ook de feestdag van Brighid, de Keltische godin van genezing, smeedkunst, poëzie (de mysteriën van transformatie, regeneratie en inspiratie). Deze eigenschappen, gesymboliseerd door het element vuur, werden in een latere fase overgedragen aan St. Brigid, een Ierse heilige.

Restanten van Imbolc zijn ook te vinden in de Amerikaanse Groundhog day. Volgens dit gebruik kan men rekenen op nog zes weken winter als de groundhog (een soort marmot) zijn schaduw ziet.

Imbolc is een feest van het begin, het wassende jaar, het ontwaken van het licht. Het geeft aanleiding de zaken (huis, relaties, financiën, de geest en de ziel, etc.), op orde te brengen en ruimte te maken voor een nieuwe start.

bron: Karl Lembke, Peg Aloi (Witchvox)